南方医科大学侯凡凡院士、徐欣教授近日在内科学权威期刊《美国医学会杂志·内科学》上发表的研究首次证实，适量补充叶酸可明显延缓高血压患者肾脏病变的进程，降低慢性肾脏病发展为尿毒症的风险。叶酸价格低廉、服用方便且十分安全，适于作为高危人群的防治手段。
　　慢性肾病已成为殃及我国1.2亿人群的公共健康问题。尿毒症患者目前只能终生依赖透析或接受肾移植生存。慢性肾脏病患者还具有并发脑卒中等心脑血管事件的高度风险。因此，如何有效延缓慢性肾脏病进展、预防心脑血管事件发生，一直是医学界和医疗卫生部门关注的重点。
　　该研究从中国20个农村社区招募了参加中国脑卒中一级预防试验的1.5万余名成人高血压患者，平均年龄60岁。患者被随机分配至降压加补充叶酸组（每天服用一片含10mg依那普利和0.8mg叶酸的“依叶片”）、单纯降压组（每天服用10mg依那普利），平均治疗时间为4.4年。结果表明，与单纯降压治疗相比，同时补充叶酸可显著降低高血压患者肾功能减退的速度，使肾脏病变发展的风险降低21%。在治疗前已有慢性肾脏病的1671名患者，补充叶酸使肾脏病变发展的风险降低了56%，并显著降低了肾功能快速减退以及肾脏病变发展和死亡的风险。
　　我国人群叶酸缺乏十分常见，平均血清水平明显低于西方人群，这可能与饮食习惯和遗传基因有关。鉴于叶酸对人体健康的重要性，从1998年起，美国和加拿大等开始在面粉等谷物中添加叶酸。我国尚未实行补充叶酸的公共卫生政策，可能也是我国人群叶酸缺乏常见的原因。
　　研究者前期开展的流行病学调查显示，叶酸缺乏是中国农村社区人群肾脏病变进展的危险因素。针对这一特点，研究团队开展了上述补充叶酸延缓肾功能减退的随机对照研究。研究还证实，补充叶酸能有效降低高血压患者首发脑卒中的风险。