10月15日是世界粮食日。您恐怕没有想到，在中国古代，“枣”是“木本粮食”、“铁杆庄稼”，和米、面同等重要。枣是水果，还是粮食。《战国策》载，苏秦曾对燕文侯说：“北有枣栗之利，民虽不由田作，枣栗之实，足食于民矣”。早在2000多年前，枣已被作为重要的木本粮食。

　　现代营养学研究证实，枣的含热量几乎与米、面相近，故可代替粮食。

中国婚礼上“早立子”的祈福，一般是在被子上挂上一串枣、栗子和花生。

　　荆棘中驯化名枣近千种

　　被誉为“中国人的圣果”

　　枣有两个英文名字，“Chinese jujube”和“Chinese date”，在外国人的眼中，“枣”是上帝赐予中国人的“圣果”。

　　枣是酸枣的变异类型。酸枣是一个庞大的植物群落。从我国各地相继发现的枣化石看，在山东临朐县曾发现距今1200万年-l400万年的酸枣叶化石，其形态与现代的枣和酸枣叶片基本一致，说明我国至少在1200万年以前就有了酸枣(枣)，且分布范围较广。而国外迄今未见有枣和酸枣化石的报道。

　　而我们现在所吃到的枣，则是祖先们从野生酸枣中选优加以驯化、保护和管理，使之变成现在枣的栽培品种。20世纪70年代，科研人员通过河南密县新石器时代遗址发掘出的炭化枣果和枣核推测，我国至少在7000多年以前就已开始采集和利用枣果了。

　　有关专家对湖南长沙马王堆汉墓(2169年前)、湖北荆州江陵西汉墓(2150年前)及湖北随县曾侯墓出土的棘果实及核进行鉴定，当时的棘就是现在的栽培枣，从而说明两千多年前，人们已经开始食用栽培枣。

　　中国栽培枣的历史可以上溯到3000年前。《诗经》中，已经有了关于枣的记载，并且和酸枣分开描述。尤为关键的是，这部历史文献中，有“八月剥枣，十月获稻”的诗句，表明远在公元前11世纪到前6世纪，枣则已经成为定期采收的栽培作物。另一个佐证是，成书于东周(战国时期)的《黄帝内经》中提到“五果：枣干、李酸、栗咸、杏苦、桃辛”，说明2500年前，枣就与李、杏、桃、栗一起成为了重要的果品和中草药。

　　我国古代在枣的栽培上非常重视品种的选择。《齐民要术》中说古人“常选好味者，留栽之”，即进行品种选优和驯化栽培。在《尔雅》中记载有11个品种，到元代柳贯写的《打枣谱》已搜集到73个品种，有的还记述了其形状和产地。我国著名枣树专家曲泽洲教授综合各古籍中所记载的枣品种，除重复者外共有109个。

　　1993年出版的《中国果树志·枣卷》记载枣品种749个。刘孟军教授在2009年出版的《中国枣树种质资源》一书中指出，迄今已经发现和记载的枣树品种和优良类型近1000个。