美国哈佛医学院的研究认为,老年人没胃口与味蕾和嗅觉的退化有关。女性50岁、男性55岁以后,约有2/3的味蕾会逐渐萎缩,而且年龄越大,味觉功能减退越严重。与此同时,嗅觉功能也会下降。老人会因此难以感受到食物的美味,导致食欲下降。同时,疾病、药物、手术、配偶亲人离世等,也会导致胃口不佳,不想进食。
为了帮老人提升食欲,台湾台安医院营养师林琪芬建议多给老人做浇汁菜。她表示,很多家人为了刺激老人食欲,会做些“味儿重”的菜,在食物中增加更多的食盐、糖、油、味精等调料。但这样一来,会导致老人味蕾的麻木,使味觉的辨别能力更差,形成恶性循环。所以,给老人做菜时,应该先用蒸煮等少油少盐的方式,再浇上热汤汁,饭菜还要趁热上桌,这样不仅看起来更吸引人,其散发出来的香气还可以刺激食欲,增加味觉。
此外,为避免高盐危害老人的健康,可用酱油代替盐,或烹调时加点柠檬汁、西红柿、醋等增加口感,或汤中加点蛤蜊等海鲜类。她建议有条件的家庭为老年人选用低钠盐,这样既能满足老人的味觉,又不会增加盐分摄入。还要提醒的是,因疾病导致味觉退化者要积极治疗原发病。因食欲严重下降导致营养不良者要及时看医生。