台儿庄段古运河全线通航于明万历32年（1604年）。运河途经台儿庄，使南来北往的商贾在这里安家落户，修桥铺路，台儿庄一跃成为运河重镇、“水旱码头”，到清代的康熙年间，台儿庄的常住人口达到6万，流动人口达16万以上。人流、物流、信息流的涌动和交汇，也带来了文化的融合，使台儿庄成为八大建筑风格融为一体、七十二座庙宇汇于一城的运河文化标志城。

随着经济社会的发展，1959年，国家对运河进行改造，把台儿庄城区内的河道改走城外，并且取直，正是因为新航道的开通，使台儿庄城区内的古河道得以完整保留。现存的3公里的古河道、3华里的古驳岸和11处400年历史的古码头，是三千多华里运河上保存最为完好的一段。2014年6月22日，中国大运河项目成功入选世界文化遗产名录，大运河中河台儿庄段成为运河文化遗产的重要组成部分。