很显然，较之于平原地带的杨柳，这里的梨树是倍受人们呵护的。梨园除草的老人，放下活计，用手指向黄河上游的河岸边:“以前那里有个水车，打我记事起就有，传说四百多年了，给梨园浇水，全靠了那架水车。河水被那水车提起，然后沿着河边的小渠，淌到了梨园。村里人以前吃的水，也是水车提上来的黄河水。”老人说的是山里话，完全不同于中卫方言，但还听得懂。

传来的水车文明

我仔细观察南长滩周边环境。这里的地形地貌与北长滩和大庙基本一样，都属黄河冲击形成的扇形谷地，大山坐落其上，黄河脚下流淌，而半山腰上，沿着山脚，顺着山势，是冒着炊烟的村庄。梨园处在山脚以下、高出黄河水面一二十米的河畔台地上，如果没有水车的使用，黄河水真还上不来，在如此干旱枯焦的地方，耕种更是不可能的事。

我对水车产生了浓厚的兴趣。回到城里，查阅方志，拜访对地方历史有研究的老人，事情确实和我的判断一样。中卫使用水车灌溉的历史，是450多年前的大明王朝，确切地说，明代嘉靖三十五年，兰州人段续在黄河岸边仿造水车成功，在之后的一二十年间，水车技术传入下游的中卫，自此南长滩开始水车提水灌溉。村里老人说这里梨树的种植大概在400多年前，这个时间，恰恰与水车文明从兰州传入卫宁平原的时间相吻合。

我曾经纠结南长滩人的祖先是不是西夏灭国时逃难过来的党项人，现在看来，南长滩梨园栽种如此的整齐划一，分明是有规划有设计的集中统一耕种。由此可以想见，当年最早进入南长滩的百姓，一定是带着水车文明，有计划、有组织地来到这个地方的。从这个意义上看，南长滩最早过来的，倒不一定是一群避祸逃难的人，而是一群熟谙农耕文明、精于为后代子孙谋划的百姓。要不然，谁能完成这在当年算是高度集约化、现代化的生产建设过程？