9月12日,《新英格兰医学杂志》在线发表了中国学者通过基因编辑的方法获得CCR5基因突变的造血干细胞的研究。
目前全世界唯一被治愈的艾滋病患者是“柏林病人”,而在北京,出现了与之相类似的案例。患者与“柏林病人”同患血液肿瘤兼艾滋病,治疗方案同是造血干细胞移植;不同的是,前者通过基因编辑的方法获得CCR5基因突变的造血干细胞,而后者的突变天然拥有。
中国学者“以基因编辑技术之长,补‘柏林病人’之短”,利用基因编辑手段在人体造血干细胞中失活CCR5基因,并将编辑后的干细胞移植到HIV(艾滋病病毒)感染合并急性淋巴细胞白血病患者体内产生效果。这在世界上尚属首次。
基因编辑的造血干细胞能够在患者体内存活并从“少数外来者”繁衍为“绝对多数的原住民”,是治愈艾滋病的关键。
北京大学生命科学学院教授邓宏魁表示,这项研究成果是第一步,它证明了基因编辑后的造血干细胞在人体中是安全的,并且能够存活下来,甚至有可能‘逆境繁衍’。研究团队后续将继续提高基因编辑效率,调整治疗方案,以达到治愈的目标。