【科属与药用部分】本品为豆科植物甘草的根茎和根。
【性味与归经】甘，平。入十二经。
【功效】补中益气，泻火解毒，润肺袪痰，缓和药性，缓急定痛。
【临床应用】1.用于脾胃虚弱及气血不足等症。
甘草味甘性平，能补脾胃不足而益中气，对于脾胃虚弱之症，常与党参、白朮、茯苓等补气健脾药配伍应用；对于心血不足、心阳不振之症，可与补血养阴及温通心阳药如阿胶、生地、麦冬、人参、桂枝等品配合应用。
2.用于疮疡肿毒，咽喉肿痛等症。
甘草生用则能泻火解毒，故常用于疮痈肿痛，多与金银花、连翘等清热解毒药配伍；对咽喉肿痛，可与桔梗、牛蒡子于等配合应用，有清热利咽的功效。
3.用于咳嗽气喘等症。
本品甘缓润肺，有袪痰止咳的功效，在临床上用治咳嗽喘息等症，常与化痰止咳药配伍应用，作为辅助之品。因其性质平和，故不论肺寒咳喘或肺热咳嗽，均可配合应用。
4.用于腹中挛急作痛。
本品有缓解挛急之功，常与芍药配伍，治腹中挛急而痛。
此外，甘草还能缓和药性，有减低或缓和药物烈性的作用，历代本草文献上并载有本品有解药毒作用，可供研究。
【处方用名】生甘草、生草、粉甘草（生用，多用于泻火解毒，缓急止痛。）、炙甘草、炙草（蜜炙用，多用于补中益气。）、清炙草（炒用。）
【一般用量与用法】五分至三钱，煎服。
【按语】1.甘草是一味常用的药物，一般认为本品在方剂中只是作为辅助、矫味之用；其实根据临床实践的体会，它本身确实具有一定的功效，如炙甘草汤补心气、振心阳，甘草干姜汤温润肺脾，芍药甘草汤缓急定痛，甘桔汤袪痰利咽，银花甘草汤清热解毒等，都是用它作为主药的。
2.甘草又能缓和药性，如四逆汤用本品以缓和干姜、附子的温热，调胃承气汤用本品以缓和大黄、芒硝的攻下作用等。
3.甘草甘缓，凡湿阻中焦、脘腹胀满者用之能令人气窒满闷，故在使用时必须注意。
【方剂举例】炙甘草汤《伤寒论》：炙甘草、生姜、人参、地黄、桂枝，阿胶、麦冬，麻仁、大枣、酒治心动悸、脉结代。
【文献摘录】《本经》：「主五脏六腑寒热邪气，坚筋骨，长肌肉，倍气力，金疮肿，解毒。」
《别录》：「温中下气，烦满短气，伤脏咳嗽，止渴，通经脉，利血气，解百药毒。」
《用药法象》：「生用泻火热，熟用散表寒，去咽痛，除邪热，缓正气，养阴血，补脾胃，润肺。」
《汤液本草》：「附子理中汤用甘草……，调胃承气用甘草……，此缓之之意；小柴胡有柴、芩之寒，参、半之温，用甘草和之；建中汤用之，以补中而缓脾急。」
【使用注意】本品味甘，易助湿壅气，故湿盛中满者不宜服。反大戟、甘遂、芫花、海藻，均忌同用。大剂量服用甘草，易引起浮肿，故不宜大量久服。
【药理】本品能抗心律失常、抗消化性溃疡、解痉、镇咳祛痰、解毒、保肝、抗炎、抗菌、抗病毒、抗变态反应，并有肾上腺皮质激素样作用等。